Panel encuentra que fabricantes de lavadoras estadounidenses perjudicados por importaciones de LG y Samsung

Por David Lawder

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WASHINGTON (Reuters) - La Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. descubrió el jueves que el aumento de las importaciones de grandes lavadoras residenciales perjudicó a los productores nacionales, un paso importante hacia la imposición de amplios aranceles o cuotas a las máquinas de las marcas Samsung y LG fabricadas en el extranjero.

El caso, presentado por el gigante estadounidense de electrodomésticos Whirlpool Corp, busca restricciones de "salvaguarda global" para evitar que los rivales surcoreanos Samsung Electronics Co Ltd 005930.KS y LG Electronics Inc 066570.KS inunden el mercado estadounidense con lavadoras más baratas.

La comisión, que votó 4-0 a favor de la conclusión de que la gran cantidad de importaciones estaba perjudicando a los fabricantes nacionales, recomendará remedios antes del 4 de diciembre al presidente Donald Trump, quien se espera que tome una decisión final a principios del próximo año.

Se programó una audiencia pública sobre posibles remedios para el 19 de octubre, dijo una portavoz de ITC.

El panel no encontró que las lavadoras fabricadas específicamente en Corea del Sur, ya sujetas a derechos antidumping, fueran responsables de dañar a los fabricantes estadounidenses.

El presidente de Whirlpool, Jeff Fettig, dijo que la decisión fue otra reivindicación en la batalla antidumping de la compañía con Samsung y LG, que duró años, en la que los acusó de mover la producción por todo el mundo para evitar los aranceles estadounidenses.

"Este tipo de acción correctiva creará puestos de trabajo en la industria estadounidense", dijo Fettig.

Samsung y LG emitieron comunicados diciendo que las restricciones a las importaciones perjudicarían a los consumidores al aumentar los precios, limitar las opciones y sofocar la innovación.

Hicieron hincapié en sus propias inversiones por valor de cientos de millones de dólares en nuevas fábricas de electrodomésticos en Estados Unidos, ambas anunciadas desde que Trump asumió el cargo en enero.

LG acusó a Whirlpool de utilizar las leyes comerciales de EE. UU. para frenar a un competidor innovador.

"Pronto, la competencia en el mercado de las lavadoras no será sobre la producción nacional frente a la extranjera", dijo LG en su comunicado. "Se tratará de la competencia entre las lavadoras fabricadas en los Estados Unidos, en Ohio, Kentucky, Tennessee y Carolina del Sur".

El caso de la lavadora representa un dilema para Trump y su agenda comercial de "Estados Unidos primero", lo que podría ponerlo en la posición de castigar a las empresas que han prometido inversiones para traer empleos de manufactura a los Estados Unidos.

La decisión de la ITC es la segunda en dos semanas en la que el panel encuentra daño en un caso de "salvaguardia global", luego de dictaminar que las importaciones de paneles solares baratos de China y otros países estaban perjudicando a los productores nacionales SolarWorld America SWVKk.F y Suniva Inc, en su mayoría. propiedad de Shunfeng International Clean Energy Ltd de China 1165.HK.

Los casos de lavadoras y solares se presentaron bajo la Sección 201 de la Ley de Comercio de 1974, un estatuto que no se ha invocado desde 2002, cuando George W. Bush impuso amplios aranceles temporales a las importaciones de acero.

Los aranceles sobre el acero se retiraron 21 meses después de que la Organización Mundial del Comercio considerara que la acción violaba los compromisos de tasas arancelarias de Estados Unidos.

Editado por Tom Brown y Bernadette Baum

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