Tecnología de drones: una solución para el máximo impacto

La integración de la tecnología de drones está revolucionando la industria a través de la capacidad de recopilar grandes cantidades de datos al tiempo que garantiza la seguridad, reduce los costos y mejora la huella ambiental.

Tradicionalmente, los mapeos e inspecciones de minas se realizaban utilizando técnicas de topografía y mapeo intensivas en mano de obra o inspecciones manuales, las cuales tenían limitaciones para capturar datos en tiempo real e identificar peligros potenciales.

Con la introducción de la tecnología de drones, estos procesos se han vuelto más eficientes, seguros y precisos, lo que permite la captura de imágenes y datos de alta resolución desde varios ángulos y altitudes.

El uso de drones de interior está permitiendo al personal de minería crear modelos 3D y nubes de puntos de áreas inestables, mejorando la seguridad, la estabilidad y las determinaciones de minerales, haciendo que las operaciones mineras sean más seguras, eficientes y rentables.

El personal minero suele utilizar métodos como colgar una cámara a través de un pozo o colocar una cámara en un poste para recopilar datos visuales dentro de los rebajes. Sin embargo, estos enfoques tienen una cobertura limitada y, a menudo, producen datos de baja calidad.

Con la introducción de drones para interiores, el personal minero ahora puede volar a los rebajes y tomar imágenes y videos de alta calidad utilizando un dron de inspección equipado con sensores LiDAR que crean modelos 3D en tiempo real.

Estos modelos son útiles para identificar la erosión y mapear la capacidad del equipo dentro de los rebajes, lo que hace que las operaciones mineras sean más eficientes y efectivas. Los drones también cuentan con capacidades únicas de iluminación y estabilización que permiten a los pilotos concentrarse en detalles importantes, proporcionando una visión aún mayor del entorno minero.

La localización de datos se puede utilizar para ayudar al personal a regresar al lugar específico donde se vio el mineral restante durante un vuelo, o a un área geotécnica de interés o un peligro potencial que requiere una mayor investigación.

El uso de drones de interior para la recopilación de datos visuales en condiciones internas difíciles está demostrando ser una herramienta invaluable en las operaciones mineras. Con su diseño y capacidades únicos, los drones de interior pueden acceder a áreas que son casi imposibles de alcanzar con herramientas o métodos tradicionales.

Un ejemplo de ello es Elios 3 de Flyability, que está diseñado específicamente para operar en espacios reducidos con su diseño de jaula resistente a colisiones. A diferencia de otros drones, que corren el riesgo de estrellarse y caer al fondo de una mina, Elios 3 es capaz de colisionar con objetos y continuar su vuelo, brindando al personal minero datos visuales críticos que antes eran inalcanzables.

Las empresas mineras están recurriendo a drones de interior para mejorar sus operaciones y ahorrar dinero. Estos drones pueden recopilar rápidamente datos visuales dentro de activos a los que es difícil acceder físicamente, como el interior de una celda de flotación o parte de un molino.

Esto permite verificaciones puntuales rápidas, lo que en última instancia conduce a procedimientos de mantenimiento mejorados y reducciones en los tiempos de inactividad programados y no programados debido a fallas en los equipos. A medida que la industria minera continúa enfrentando desafíos, el uso de drones para interiores está demostrando ser una solución valiosa para mejorar la eficiencia y reducir los costos.

Los drones de interior también pueden ayudar a mantener activos valiosos, como los muckers, a salvo de la caída de escombros al proporcionar información detallada sobre las condiciones dentro de un rebaje. Con un solo mucker que cuesta hasta un millón de dólares, los ahorros potenciales para las empresas mineras pueden ser significativos.

En el pasado, los mineros no podían ingresar a un rebaje después de una explosión, lo que dificultaba la realización de evaluaciones de seguridad. Sin embargo, el uso de drones de interior para recopilar datos visuales detallados sobre el área ha cambiado esto. Las operaciones mineras dependen en gran medida de equipos industriales para el trabajo de procesamiento, lo que requiere inspecciones periódicas. Las inspecciones tradicionales requieren mucho tiempo y requieren que los inspectores se pongan ropa protectora y sigan estrictos protocolos de seguridad.

Para las áreas más peligrosas, como el alimentador de pilas de almacenamiento y los molinos, los inspectores trabajan lo más rápido posible para evitar la caída de escombros.

Inspeccionar las celdas de flotación es particularmente peligroso, ya que los inspectores deben ingresar a espacios confinados y pararse en andamios mientras están expuestos a líquidos y productos químicos nocivos. Las trituradoras son casi imposibles de inspeccionar manualmente, lo que deja a muchos operadores de molinos esperando una avería antes de realizar el mantenimiento.

Afortunadamente, los drones de interior ofrecen una solución a estos desafíos. Con un dron de interior, los inspectores pueden recopilar datos visuales de alta calidad sin exponerse a peligros como la caída de escombros, humos nocivos y trabajar a alturas peligrosas.

Estos drones pueden volar a través y alrededor del alimentador de pilas de almacenamiento, los molinos, la celda de flotación e incluso la trituradora, proporcionando mejores datos que los que se podrían recopilar manualmente. Al utilizar drones de interior para las inspecciones, las operaciones mineras pueden ahorrar tiempo y reducir los riesgos asociados con los procedimientos de mantenimiento.

Uno de los principales desafíos asociados con la adopción de nuevas tecnologías en la minería es la resistencia al cambio por parte de los trabajadores. Muchos mineros pueden percibir la nueva tecnología como una amenaza para la seguridad de su trabajo y temer que eventualmente haga que sus habilidades sean redundantes. Esto puede conducir a una falta de aceptación y renuencia a adoptar nuevas tecnologías.

Además, la falta de comprensión de cómo funciona la nueva tecnología o cómo usarla correctamente también puede representar un desafío importante. El potencial de errores o accidentes aumenta cuando se introduce nueva tecnología sin la capacitación o el apoyo adecuados.

Otro desafío es que la adopción de algunas tecnologías nuevas puede requerir capacitación adicional. Esto puede llevar mucho tiempo y ser costoso para las empresas mineras, lo que genera demoras en el proceso de adopción. También puede crear una barrera de entrada para las empresas mineras más pequeñas que carecen de los recursos para invertir en la capacitación de sus empleados.

Como resultado, dichas empresas pueden seguir dependiendo de equipos y métodos obsoletos, lo que puede afectar su competitividad y rentabilidad. Si bien la adopción de nueva tecnología tiene el potencial de mejorar la seguridad, aumentar la eficiencia y reducir los costos en las operaciones mineras, su implementación exitosa requiere superar varios desafíos que las empresas deben abordar para garantizar la integración fluida y exitosa de la nueva tecnología en sus operaciones.

Debido al medio ambiente, los robots terrestres no siempre pueden brindar una solución. La tecnología de drones permite la recopilación de datos y las inspecciones en lugares inseguros para los humanos y brinda a la industria minera herramientas para mantener la seguridad, reducir los desechos y aumentar la producción.