¿La cachimba es mala para ti?

Una cachimba es una pipa de agua que permite a una persona fumar tabaco, a menudo combinándolo con sabores dulces, como manzana, chocolate, coco, regaliz o sandía.

La gente ha usado narguiles durante siglos en la antigua Persia y la India. Hoy en día, la gente suele fumar una pipa de agua en grupo, en casa o en cafés o salones.

Otros nombres para una cachimba incluyen pipa de agua, narguile o shisha, siendo esta última una palabra que también puede referirse al tabaco con sabor.

Algunas personas tienen la idea errónea de que fumar narguile no es dañino para su salud o no es tan peligroso como otros tipos de fumadores. En este artículo, analizamos los riesgos para la salud asociados con fumar narguile.

Una pipa de agua tiene varios componentes universales, que incluyen un tazón de agua, un cuerpo de metal, una cabeza con orificios en la parte inferior y una manguera flexible con una boquilla.

El dispositivo funciona quemando carbón que luego quemará una mezcla de tabaco y calentará el agua. El humo que genera el carbón ayuda a mover el tabaco a través del agua y la manguera hasta la boquilla.

El uso de una cachimba expone a una persona al humo del tabaco, que contiene componentes nocivos, como el monóxido de carbono. El agua de la cachimba no filtra estos componentes.

Incluso si una persona no fuma directamente de la cachimba, aún puede inhalar el humo de segunda mano si está cerca.

Algunos de los efectos potenciales para la salud del humo de la cachimba incluyen:

Las personas también pueden aumentar el riesgo de infecciones respiratorias si comparten la boquilla de la cachimba con otras personas.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), fumar tabaco a través de una pipa de agua tiene "muchos de los mismos riesgos para la salud que fumar cigarrillos".

Por ejemplo, el humo del tabaco aún libera nicotina, una sustancia altamente adictiva. El humo de la cachimba también requiere que se queme carbón, que interactúa con el tabaco, creando vapores que pueden ser tan tóxicos como el humo del cigarrillo.

Las personas que usan una pipa de agua pueden estar expuestas a las toxinas del humo por más tiempo que si fumaran cigarrillos.

Según los CDC, una persona fuma un cigarrillo un promedio de 20 veces, pero puede tomar 200 bocanadas durante una sesión de narguile de una hora.

Además, fumar un narguile proporciona más de 2,5 veces la cantidad de nicotina que el humo del cigarrillo, según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, citando una investigación dirigida por la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh. Este volumen de nicotina tiene el potencial de ser altamente adictivo.

Los fabricantes han lanzado versiones más nuevas de narguiles que usan calor eléctrico en lugar de carbón. Los fabricantes llaman a estas fuentes de calor de carbón electrónico y, a menudo, las comercializan como una alternativa más segura a las cachimbas de carbón tradicionales.

Los CDC dicen que los expertos tienen muy poco conocimiento sobre los riesgos para la salud de los productos electrónicos de tabaco en esta etapa.

Sin embargo, la Universidad de Cincinnati informa sobre las primeras investigaciones que está realizando un equipo de sus químicos para observar los componentes del humo generado por el carbón electrónico. Los investigadores dicen que han encontrado que el humo del carbón electrónico mata el 80 por ciento de las células pulmonares de muestra 24 horas después de la exposición.

Este riesgo es más significativo que el carbón vegetal con alto contenido de toxinas que probó el equipo, que mata el 25 por ciento de las células pulmonares. Se descubrió que el carbón vegetal con menos toxinas mataba el 10 por ciento de las células pulmonares de muestra.

Como resultado, los investigadores concluyen que las opciones de narguile de carbón electrónico podrían ser potencialmente más peligrosas que sus contrapartes de carbón.

Ahora se necesita más investigación científica publicada para confirmar estos primeros resultados.

Algunas barras de narguile venden productos sin tabaco, que pueden anunciar que no tienen efectos nocivos. Esto es un mito, ya que el humo aún contiene monóxido de carbono, un compuesto nocivo y otras toxinas.

Otros mitos sobre fumar narguile incluyen:

Si bien algunas personas creen que fumar narguile es una alternativa más segura y social que fumar tabaco, no ofrece beneficios para la salud y presenta varios riesgos significativos para la salud.

Fumar narguile también pone a otras personas en riesgo de inhalar humo de segunda mano. Por lo tanto, para reducir los riesgos de dañar los pulmones y otros órganos, es mejor que las personas eviten fumar productos de tabaco, incluso usando una pipa de agua.