Las tarifas de las lavadoras de EE. UU. Ponen a las cadenas de suministro de Samsung y LG a prueba

En el parque Ju-min

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SEÚL (Reuters) - Cuando Samsung Electronics y LG Electronics de Corea del Sur anunciaron el año pasado planes para construir fábricas de electrodomésticos en Estados Unidos, esperaban evitar cualquier consecuencia del mantra de fabricación y empleo "Estados Unidos primero" del presidente Donald Trump.

La decisión de la semana pasada del gobierno de EE. UU. de imponer aranceles de hasta el 50 por ciento a las importaciones de lavadoras y componentes clave demostró que no iba a ser así.

La inclusión de fuertes aranceles sobre los componentes en particular había movido los postes de la meta en una disputa comercial de larga duración, trastornando las cadenas de suministro y amenazando la inversión en otras industrias, dijeron funcionarios de las empresas y el gobierno de Corea del Sur.

"Es excesivo y sin precedentes, y hará sonar las alarmas para otras compañías que hacen negocios en Estados Unidos", dijo un funcionario de Samsung, que se negó a ser identificado porque no estaba autorizado a hablar con los medios.

Después de comprometer cientos de millones de dólares para construir las plantas y generar empleos en Carolina del Sur y Tennessee, el fallo tomó a las empresas por sorpresa y fue el "peor de los casos", según un ejecutivo.

Samsung dice que utilizará piezas importadas hasta que su fábrica funcione a plena capacidad y esté lista para producir piezas clave, lo que se espera para finales de año.

Samsung, que depende de una base de fabricación en expansión en países de bajo costo como Vietnam, ha argumentado que una cuota ajustada de piezas fabricadas en el extranjero podría negarle la flexibilidad de la cadena de suministro que podría necesitar a medida que se instalan sus nuevas líneas de producción en Estados Unidos.

La decisión sobre una cuota para componentes extranjeros también está poniendo nerviosos a otros fabricantes y proveedores.

"Incluso si trae a su proveedor de nivel 1 con usted a... las instalaciones de fabricación de EE. UU., sus proveedores de nivel 1 tendrán proveedores de nivel 2 y 3 que obtendrán componentes del extranjero. Hace que sea muy complicado de calcular", a dijo a Reuters un alto ejecutivo del fabricante de automóviles coreano Hyundai Motor.

"Tienes que encontrar una manera de adaptarte o eludir de alguna manera".

Un ejecutivo del conglomerado surcoreano de baterías a productos químicos SK Group dijo que la noticia también era una mala noticia para los productores de bienes intermedios como SK, que suministra a los grandes fabricantes miles de componentes que ahora se verán atrapados en la disputa.

Dongjin Techwin, de propiedad privada, que suministra a LG Electronics Inc, ya se está preparando para pérdidas de contratos, ya que LG se mueve para producir componentes internamente.

"No tendría mucho sentido tratar de descubrir cómo exportar componentes de Corea a Estados Unidos y luego construir una lavadora allí", dijo a Reuters Jung Hyun-mo, un alto ejecutivo de Dongjin. "Simplemente no existe la cadena de suministro de exportación e importación para eso".

La decisión de Trump en el caso de salvaguardia de la "Sección 201" se produjo después de que la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. descubriera el año pasado que las importaciones eran "una causa sustancial de daños graves a los fabricantes nacionales", incluida Whirlpool Corp.

Los aranceles superaron las recomendaciones más duras de los miembros del ITC, con un arancel del 20 por ciento establecido en los primeros 1,2 millones de lavadoras residenciales grandes importadas en el primer año, y un arancel del 50 por ciento sobre las importaciones adicionales.

Washington también impuso un arancel del 50 por ciento sobre las piezas clave importadas que excedan las 50.000 unidades en el primer año, una medida que el gerente de la planta de Samsung en Carolina del Sur teme que pueda "cortarnos las rodillas".

"Aunque estamos instalando equipos de producción y estamos comprometidos a producir internamente las partes principales, habrá un período de transición durante el cual será necesario importar partes para lanzar con éxito esta instalación", dijo a la comisión Tony Fraley, gerente de planta de Samsung. en octubre.

Cuando se le preguntó si había algún plan de aumento de precios para contrarrestar los aranceles, Samsung dijo que discutiría cualquier cambio con sus socios comerciales.

La consultora Euromonitor estima que los fabricantes de lavadoras de Corea del Sur tendrían que subir los precios entre 50 y 400 dólares para amortiguar el impacto de los aranceles.

LG estaba programado para comenzar la producción en su nueva planta en el tercer trimestre como muy pronto y ahora está trabajando para acelerar su lanzamiento con funcionarios en Clarksville, Tennessee, quienes están ansiosos por los puestos de trabajo que generará la nueva fábrica.

"Tuvimos varios escenarios... esta medida de salvaguardia resultó ser el peor de los casos", dijo Kim Gun-tai, jefe de la división de electrodomésticos de LG, en una conferencia telefónica la semana pasada.

LG, que anunció un plan para aumentar los precios de sus lavadoras vendidas en Estados Unidos la semana pasada, dijo en un comunicado separado enviado a Reuters que estaba absorbiendo una parte significativa del arancel sobre las piezas. Una vez que comenzara la operación de su planta estadounidense, produciría partes clave en el sitio, agregó.

El tema de las salvaguardias encabezará la agenda cuando los funcionarios gubernamentales de los dos países se reúnan a finales de esta semana para discutir temas comerciales.

Corea del Sur ya ha presentado impugnaciones y demandas de compensación ante la Organización Mundial del Comercio en virtud del Acuerdo de Salvaguardia.

Información de Ju-min Park; Información adicional de Haejin Choi, Joyce Lee, Hyunjoo Jin y Soyoung Kim; Editado por Miyoung Kim y Lincoln Feast

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