Los mineros del carbón de Ucrania trabajan duro para impulsar a una nación en guerra

DNIPROPETROVSK OBLAST, Ucrania (AP) — En las profundidades del sureste de Ucrania, los mineros trabajan las 24 horas extrayendo carbón para impulsar el esfuerzo bélico del país y proporcionar luz y calor a los civiles.

El carbón es fundamental para satisfacer las necesidades energéticas de Ucrania luego de la campaña de seis meses del ejército ruso para destruir centrales eléctricas y otras infraestructuras, dijo el ingeniero jefe de una empresa minera en la provincia de Dnipropetrovsk.

Los ascensores transportan a los trabajadores de la empresa bajo tierra hasta las profundidades de la mina. Desde allí, operan maquinaria pesada que extrae el carbón y mueve el preciado recurso a la superficie. Es un trabajo duro, dijeron los mineros, pero esencial para mantener el país en marcha.

"Hoy, la independencia energética del país es más que una prioridad", dijo Oleksandr, el ingeniero jefe, quien, como todos los mineros del carbón entrevistados, habló con la condición de dar solo su nombre de pila por razones de seguridad.

Los ataques de Rusia a las centrales nucleares, térmicas y de otro tipo de Ucrania continúan interrumpiendo el servicio de electricidad a medida que la guerra avanza por segundo año.

Las negociaciones para desmilitarizar la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia, que las fuerzas del Kremlin capturaron el año pasado al comienzo de la invasión a gran escala, están estancadas. El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, se opone a cualquier propuesta que legitime el control ruso de la planta, que es la instalación de energía nuclear más grande de Europa.

A plena capacidad, la planta puede producir 6.000 megavatios de electricidad. Los operadores ucranianos de la planta cerraron el último reactor en septiembre, diciendo que era demasiado arriesgado operar mientras Rusia bombardeaba las áreas cercanas.

Los bombardeos han dañado la planta en numerosas ocasiones, lo que hace temer una posible fusión nuclear. Los misiles rusos también han amenazado las líneas eléctricas necesarias para operar equipos de refrigeración vitales en Zaporizhzhia y otras plantas nucleares de Ucrania.

Antes de la guerra, el gobierno ucraniano planeó reducir la dependencia del país de las centrales eléctricas de carbón, que contribuyen al calentamiento global, y aumentar la producción de energía nuclear y gas natural. Pero cuando los ataques rusos dañaron las plantas térmicas en pleno invierno, fue el carbón lo que ayudó a calentar los hogares ucranianos, dijo Oleksandr.

El trabajo de los mineros del carbón no puede compensar por completo la pérdida de energía de las centrales nucleares, pero cada megavatio que tuvieron tuvo un papel en la generación de brechas reducidas.

“Venimos y trabajamos con optimismo, tratando de no pensar en lo que sucede fuera de la mina”, dijo un minero llamado Serhii. “Trabajamos con una sonrisa y nos olvidamos. Y cuando nos vamos, entonces comienza otra vida (para nosotros), de supervivencia y todo lo demás”.

Mientras que muchos mineros de la zona se unieron a las fuerzas armadas cuando las tropas rusas invadieron y ahora luchan en el frente en el este de Ucrania, casi 150 trabajadores desplazados de otras regiones productoras de carbón en el este se unieron al equipo en Dnipropetrovsk.

Un hombre llamado Yurii abandonó la asediada ciudad de Vuhledar, en la provincia de Donetsk, donde trabajó como minero del carbón durante 20 años. "La guerra, por supuesto, cambió radicalmente mi vida", dijo. "Ahora es imposible vivir allí y en la mina donde solía trabajar".

"La vida comienza desde cero", dijo.

Analistas militares británicos informaron el sábado que creen que la campaña de Rusia para degradar la red energética de Ucrania durante el invierno a través de intensos ataques con misiles y drones "probablemente fracasó" y que la situación energética del país invadido mejoraría a medida que subieran las temperaturas.

El Ministerio de Defensa del Reino Unido dijo que si bien los ataques han continuado desde octubre, los ataques a gran escala que causan daños significativos a la infraestructura son cada vez más raros. Los operadores de red de Ucrania también lograron obtener transformadores de reemplazo y otros componentes "críticos" para mantener el flujo de electricidad, dijo el ministerio.

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Samya Kallab contribuyó a esta historia desde Kiev, Ucrania.

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